Amenințat că va fi demascat pentru extorcarea proprietarilor de restaurante, renumitul critic gastronomic Paul Gérard îl ucide pe bucătarul italian Vittorio Rossi, injectându-i otravă în sticla de vin. Columbo trebuie să-și pună serios mintea la contribuție atât pentru a găsi motivația criminalului, cât mai ales pentru a afla cum a ajuns otrava în sticla cu vin.
Un lanț de mici indicii îndreaptă ancheta pe calea cea bună, dar problema cea mai importantă este descoperirea modului în care s-a comis o crimă la care criminalul nu a fost prezent. Un caz destul de complicat. Columbo este nevoit să-i provoace pe cei investigați pentru a-i face să devină neatenți și să-și divulge singuri propriile secrete.